Antes de construir o planetário da Gávea, por mim inaugurado em 1970, só existia um modelo pequeno e limitado na Escola Naval. Consegui do então ministro Tarso Dutra o modelo Zeiss-Jena, por doação, que custava 250 mil dólares, e o equipamento chegou ao Rio e foi recebido em grande estilo, sendo armazenado no Maracanã, para que as obras tivessem curso e fosse possível a sua inauguração. Até que se localizasse na Gávea, foram pensados diversos locais, inclusive o Aterro do Flamengo. Mas lembro bem da preocupação do governador Negrão de Lima: &ldquoÉ um local de muito movimento de carros. Pode ser perigoso para as crianças.&rdquo Acabei optando pelo Parque Proletário da Gávea, onde havia uma grande favela, que foi removida. Os seus moradores foram morar em Bonsucesso, com todo conforto possível.
A História desse equipamento é curiosa. Ele estava destinado ao Rio Grande do Sul, terra do ministro. Quando eu soube disso, ao encontrar o chefe de gabinete de Tarso Dutra, na casa do acadêmico Josué Montello, que se despedia para ir servir em Paris, como adido cultural, tive uma conversa objetiva: &ldquoDr. Favorino, o ministro está mandando dois planetários para a terra dele, em troca de café (dólar convênio). Isso pega muito mal. Basta um. Diga a ele para mandar o outro para o Rio de Janeiro.&rdquo Ele topou a parada e mandou o segundo equipamento desembarcar no Rio (ele já estava no navio).
O Planetário foi inaugurado num dia 19 de novembro. Por que essa data? Era o dia do aniversário do filho do ministro Jarbas Passarinho, que sugeriu essa homenagem. No dia da inauguração, ele compareceu e foi devidamente homenageado. Mandei reproduzir o céu do dia do nascimento de Jarbas Passarinho em Xapuri, no Acre. Ao meu lado, quando viu isso, o ministro me cutucou e disse: &ldquoVocê quer me matar do coração!&rdquo A homenagem estava feita.
Hoje, o Planetário é uma realidade. Serve a milhares de estudantes do Rio. Agora, por iniciativa da Shell do Brasil, com apoio nas leis de incentivo cultural, o equipamento será modernizado, com uma ampla reforma. É um investimento de 30 milhões de reais e o Rio ganhará o Planetário mais atualizado do país. Merece!